Solo auto elettriche dal 2035? Un approfondimento sulla proposta di revisione sugli standard di emissione di CO2

Con l’obiettivo di velocizzare il piano Fit-for-55, il Parlamento Europeo e il Consiglio dell’Unione Europea riunito a livello dei ministri dell’ambiente dei vari paesi UE, hanno approvato, in via preliminare, la proposta della Commissione Europea di proibire dal 2035 nuove auto e Veicoli Commerciali Leggeri (LCV) che emettono CO₂. Contrariamente a quanto sostenuto da alcuni in Italia, il testo adottato sinora non prevede che tutti i veicoli dovranno necessariamente essere elettrici dopo il 2035, anzi lascia libertà di scelta rispetto alla tecnologia da utilizzare purché siano garantiti gli obiettivi di zero emissioni.

* * *

Le critiche alla decisione

Per raggiungere più velocemente il traguardo della neutralità climatica in tutti i settori dell’economia entro il 2050 come stabilito dal piano europeo Fit-for-55, la Commissione Europea ha presentato una proposta per modificare il Regolamento UE 2019/631 (che definisce gli attuali livelli di prestazione in materia di emissioni di CO₂).^[1] La proposta prevede di ridurre del 100 per cento (ossia di proibire) la produzione e vendita di nuove auto e i nuovi Veicoli Commerciali Leggeri (LCV) nell'UE che emettono CO₂ a partire dal 2035.^[2] I modelli già immatricolati potranno invece circolare regolarmente fino a fine vita.

La proposta è stata oggetto di un iter legislativo, non ancora concluso, che ha coinvolto sia il Parlamento Europeo, tramite la Commissione parlamentare europea per l’ambiente, la sanità pubblica e la sicurezza alimentare (d’ora in avanti ‘’Commissione ENVI’’), sia il Consiglio dell’Unione Europea riunito a livello di ministri dell’ambiente (d’ora in avanti “Consiglio Ambiente”). Entrambi (la prima l’8 giugno 2022, la seconda il 29 giugno) hanno dato parere positivo in via preliminare, con alcuni emendamenti che non alterano la sopra indicata proibizione.^[3] Il testo può quindi passare all’ultima fase dei negoziati che porteranno ad adottare un nuovo Regolamento atteso in autunno.

La proposta ha suscitato un vivace dibattito in Italia.^[4] Infatti, dopo il via libera della Commissione ENVI, alcuni hanno sostenuto che il testo fosse eccessivamente ‘’dogmatico’’ perché puntava tutto sull'elettrico piuttosto che consentire la vendita di veicoli a emissione zero anche se non elettrici.

In realtà, nella proposta della Commissione Europea, si prevede solo «un obiettivo di riduzione del 100 per cento rispetto ai livelli del 2021 sulle emissioni medie del parco di autovetture e Veicoli Commerciali Leggeri nuovi»^[5], senza specificare lo strumento con cui questo target dovrà essere raggiunto. Peraltro, non è stata stilata una lista di veicoli vietati e/o permessi e non è detto che sia stilata (al momento non è presente nel testo del provvedimento).

Solo nel Preambolo della proposta, si legge un elenco dei veicoli a zero emissioni attualmente disponibili. Ma anche in questo caso si elencano oltre ai «veicoli elettrici alimentati a batteria» anche «veicoli a celle a combustibile e altri veicoli alimentati a idrogeno»^[6].

Resta naturalmente vero che, al momento, i veicoli elettrici sembrerebbero quelli che hanno le migliori possibilità di passare il criterio delle emissioni zero. Anche quelli a idrogeno potrebbero infatti, in ultima analisi, presentare qualche problema. Infatti se è vero che, oltre ai veicoli alimentati a celle a combustibili a idrogeno (Hydrogen ICE) ci sono anche veicoli a idrogeno con pile a combustibile (FCEV), e che entrambi i motori possono alimentare i veicoli utilizzando l'idrogeno come carburante a zero emissioni, l’unico idrogeno a zero emissioni è quello ‘’verde’’, ossia derivante da fonti rinnovabili, ottenuto comunemente tramite il processo di elettrolisi dall’acqua.

Anche i motori ibridi avrebbero problemi in quanto comportano una parziale emissione di CO₂, anche se i motori ibridi plug-in sembrano avere un futuro promettente.^[7]

In ogni caso, i testi che accompagnano il provvedimento in questione lasciano spazio a futuri sviluppi tecnologici, anche rispetto all’obiettivo di zero emissioni entro il 2035. Infatti, nella riunione del Consiglio Ambiente del 28 giugno, si è deciso che la Commissione Europea nel 2026 dovrà valutare i progressi fatti e, se necessario, revisionare il target di emissione tenendo conto dello stato in atto delle tecnologie, fra l’altro «anche di quelle del tipo ibride plug-in».^[8] Sempre nel 2026 si valuterà anche la prospettiva dei carburanti sintetici (c.d. ‘’e-fuels’’) ad oggi però troppo costosi e non totalmente neutri dal punto di vista delle emissioni di CO₂.^[9]

Target intermedi

Oltre agli obiettivi per il 2035, nella proposta della Commissione Europea vengono suggeriti target più ambiziosi per il 2030: è infatti prevista una riduzione delle emissioni di CO₂ del 55 per cento rispetto al target del 2021 per le nuove auto (e non più del 37,5 per cento come previsto dal Regolamento UE 2019/630 attualmente in vigore) e del 50 per cento per i nuovi LCV (e non più del 31 per cento).^[10] A partire da questa data, si vorrebbe eliminare anche il meccanismo di incentivi per i veicoli a basse e zero emissioni (ZLEV), ovvero un sistema premiale in virtù del quale l'obiettivo specifico di emissione di CO₂ per un costruttore viene ridotto se la sua quota di ZLEV (veicoli con emissioni da 0 a 50 g CO₂/km) in un determinato anno è pari ad alcune soglie di riferimento.^[11]

Tuttavia, i target inclusi nella proposta della Commissione Europea non riguarderanno tutti i nuovi veicoli (auto e LCV). È infatti passato l’emendamento per i piccoli produttori di veicoli (c.d. emendamento ‘’Salva Motor Valley’’): la Commissione ENVI ha esteso al 2036 (invece che al 2030 come proposto dalla Commissione Europea) la possibilità di negoziare limiti di riduzione di emissioni "ad hoc" per i piccoli produttori di nuove auto (da 1.000 a 10 mila nuove unità l’anno) e furgoni (da 1.000 e 22mila nuove unità l’anno).^[12] L’emendamento ha l’obiettivo di proteggere la produzione di auto di lusso alimentati da fonti fossili (come Ferrari, Maserati, Lamborghini) tra il 2030 e il 2036. Dal 2036, però, solo i piccolissimi costruttori, con meno di 1.000 immatricolazioni annue continuerebbero ad essere esentati.